De vuurtoren van de walvis
Aan het einde van het eiland ontdek je de Vuurtoren van Baleinesdie uitkijkt over de zee en het dorp Saint-Clément-des-Baleines. De vuurtoren dankt zijn naam aan het feit dat hier in het verleden relatief veel walvissen aan land zijn gekomen.
De Phare des Baleines, het einde van de wereld op Ile de Ré!
Je ontdekkingstocht door het Phare des Baleines kan heel goed beginnen met een bezoek aan het Musée des Baleines, gevestigd in de voormalige vuurtorenwachtersschool aan de voet van de oude toren. Hier leer je dat de Ecole des Baleines van 1949 tot de sluiting in 1970 vuurtorenwachters van het Franse vasteland opleidde in elektriciteit en mechanica, maar ook die van overzee en de Franse koloniën. Er is een fascinerende interpretatieruimte voor zowel ouders als kinderen, die de ster van het tv-programma "C'est pas sorcier", Jamy Gourmaud, zullen herkennen die hen alles vertelt over het leven van vuurtorens en de maritieme geschiedenis van het Ile de Ré van de 17e eeuw tot nu.
Bezoek aan de Vuurtoren van Walvis
Nu je meer weet over de vuurtorens en bakens in de kanalen van de Charente, kun je naar de top van de beroemde vuurtoren van Baleines klimmen, 57 meter hoog! Als je hoogtevrees hebt, denk dan twee keer na voordat je de vuurtoren beklimt. Na het beklimmen van de 257 treden van deze stenen kolos, een mengsel van graniet en kalksteen, sta je op het hoogste punt van het Île-de-Ré! Het uitzicht over het Ile de Ré, de oceaan en de kust is ronduit spectaculair! Op een heldere dag kun je het eiland Oléron zien liggen, terwijl je bij eb de vissluizen kunt zien die typisch zijn voor het Île-de-Ré.
Als je eenmaal naar beneden bent geklommen en van je emoties bent bekomen, kun je op een paar meter van de huidige vuurtoren de "oude walvistoren" ontdekken. Dit is een oude stenen toren, 3 verdiepingen hoog en 29 meter breed, gebouwd in 1682 op uitdrukkelijk verzoek van Colbert en onder het toeziend oog van Vauban, tegelijk met de vestingwerken van Saint-Martin-de-Ré.
Met zijn kerkerachtige uiterlijk en gekanteelde top werd deze eerste toren gebruikt om schepen weg te leiden van de gevaarlijke Baleines-rotsen, maar ook om de verdediging van de militaire haven van Rochefort te versterken. Omdat het gebouw na verloop van tijd verouderd raakte, werd het uiteindelijk in 1854 buiten gebruik gesteld met de bouw van de nieuwe, veel modernere vuurtoren. In 1904 werd het op de monumentenlijst geplaatst.
Het is onmogelijk om over de Phare des Baleines te praten zonder het strand van Conche des Baleines te noemen, een van de mooiste, wildste en meest authentieke stranden van het Ile de Ré! Dit immense strand van fijn zand, omzoomd door het bos van Lizay, ligt op slechts 100 meter van de camping en begint bij het Phare des Baleines en loopt helemaal door tot het dorp Les Portes-en-Ré. Na een bezoek aan de vuurtoren heb je zeker zin om je handdoek uit te spreiden of af te koelen met een duik in het water!
De vuurtoren van Baleines is elke dag van het jaar open voor publiek.
Adres: 155 route du Phare, 17590 St-Clément des Baleines
Tel: 05 46 29 18 23
Meer informatie over de vuurtoren van Baleines
